Histoire de la Coupe Aéronautique

La Coupe Aéronautique Gordon Bennett est à ce jour la plus prestigieuse et la plus ancienne compétition aéronautique regroupant l’élite des pilotes mondiaux en ballons à gaz.
Il s’agit d’un événement sportif à rayonnement international, organisé chaque année dans et par le pays qui a remporté la victoire deux ans auparavant.

Cette course légendaire est organisée pour la première fois le 30 septembre 1906, aux Tuileries, à Paris (France). Elle porte le nom de son créateur James Gordon Bennett Jr, magnat américain de la presse, mécène des sports automobiles et aériens.
Cet événement demeure depuis lors un rendez-vous incontournable, se promenant à travers le monde, au gré des vents.

Si le principe de la course est simple (parcourir le plus grand nombre de kilomètres dans les airs, sans limite de temps), le défi n’en reste pas moins empreint de difficultés. Les pilotes devant faire preuve, aidés de leurs équipes au sol, d’endurance, de persévérance, de précision et de technique pour réussir à tenir les quelque 90 heures que peuvent durer la course.

C’est grâce à toutes ces qualités réunies que les Français Vincent Leÿs et Sébastien Rolland (Christophe Houver en 2013), vainqueurs notamment en 2011, 2012 et 2013 ont pu permettre à la France d’accueillir cette Coupe Aéronautique durant 3 années d’affilées : en 2013 à Nancy, en 2014 à Vichy et en 2015 à Pau.

Un départ de « Gordon », c’est toujours une fête et un spectacle inoubliable : le gonflement des ballons offre une animation toute la journée, puis les équipages décollent de nuit, au son de leur hymne national. Cette année, ce sera sur l’hippodrome de Pau, et nulle part ailleurs !