Sehr geehrte Damen und Herren, liebe Ballonfahrer,

ich begrüße Sie ganz herzlich zum »60. Gordon Bennett Race« in Gladbeck. Die Ballon-Weltmeisterschaft in unserer Stadt ist etwas ganz Besonderes: Teilnehmer aus aller Welt werden von hier aus mit ihren Gasballonen in die Höhe steigen und um die Krone kämpfen. Dass dabei das Team des Titelverteidigers seinen Vereinssitz in Gladbeck hat, macht uns besonders stolz.

Seitdem es den Ballonplatz in unserem schönen Naherholungsgebiet Wittringen gibt, starten und landen hier immer wieder Gas- und Heißluftballons, liefern spektakuläre Bilder und begeistern damit weit über die Stadtgrenzen hinaus Jung und Alt. Die Weltmeisterschaft im eigenen Land mit ihrem internationalen Flair, einem vollen Rahmenprogramm und unserem Wittringer Wald als Kulisse stellt allerdings ein noch nie dagewesenes Erlebnis dar.

Den Organisatoren des Niederrheinischen Verein für Luftschifffahrt 1902 e.V. und seinen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern danke ich ganz herzlich für ihren Einsatz. In den vergangenen Monaten wurde mit viel Herzblut an dieser Veranstaltung gearbeitet. Gerne haben wir den Verein dabei unterstützt.

Ich wünsche allen Teams eine schöne Zeit in Gladbeck, gutes Wetter sowie spannende und faire Wettkämpfe. Glück ab!

Mit herzlichen Grüßen

Ihr

Liebe Pilotinnen, liebe Piloten,

liebe Freunde,

als Wilhelm Eimers und Matthias Zenge 2014 Sieger des Wettbewerbs wurden, war die Freude groß. Nicht nur, weil unser Spitzenteam das bedeutendste Gasballon-Rennen gewonnen hatte, sondern auch, weil Deutschland damit als Ausrichter des 60th Coupe Aéronautique Gordon Bennett 2016 feststand. Es ist uns eine Ehre, die besten Gasballonfahrer der Welt zu Gast zu haben.

Der DAeC-Landesverband Nordrhein-Westfalen zusammen mit dem Niederrheinischen Verein für Luftschifffahrt 1902 haben als Ausrichter ganze Arbeit geleistet. Mit großem Engagement haben sie sich um die Organisation dieses Sportereignisses in Gladbeck verdient gemacht. Einen herzlichen Dank an die vielen Beteiligten, die im unermüdlichen Einsatz sind und den reibungslosen Ablauf dieses Events möglich machen.

Der Deutsche Aero Club wünscht den Piloten und ihren Teams, den Organisatoren sowie den Gästen eine erfolgreiche und spannende Veranstaltung.

Ihr

Liebe Luftsport- und Gasballonfreunde,

im Namen des Deutschen Freiballonsport-Verbandes e.V. und der Bundeskommission Freiballon im Deutschen Aero Club (DAeC) begrüßen wir alle Wettbewerber mit ihren Teams, die Offiziellen, alle Freunde des Luftsports und Gäste zum 60th Coupe Aéronautique Gordon Bennett, dem World Long Distance Gas Balloon Championship. Herzlich willkommen in Deutschland, hier im schönen Nordrhein-Westfalen und auf dem bekannten Startplatz in Gladbeck, wo die Gasballonpiloten jederzeit willkommen sind.

Ein herzliches Dankeschön unserem Weltluftsportverband, der FAI Fédération Aéronautique Internationale mit seiner Ballon-Kommission – CIA; dem Organisator vor Ort – dem Deutschen Aeroclub Nordrhein-Westfalen in Zusammenarbeit mit dem Niederrheinischen Verein für Luftschifffahrt 1902 e.V.

Unser ganz besonderer Dank gilt Sebastian Eimers, dem Leiter des Organisationskomitees. Er hat mit seinem Team dieses Prestige-Rennen für uns alle bestens und mit viel Liebe zum Detail vorbereitet. Den Sponsoren, Unterstützern und Gönnern – jeder helfenden Hand, die zum Gelingen dieser weltweit einmaligen FAI-Veranstaltung beiträgt, danken wir.

Luftsport funktioniert nur in der Gemeinschaft, deshalb sind alle gefordert und letztlich Garant für eine perfekte Durchführung dieses ganz besonderen, internationalen und die Zuschauer begeisternden Wettbewerbes. Viel Glück allen Offiziellen, dem Event Director Stefan Handl mit seinem Team.

Luftsport-Veranstaltungen finden nicht im Verborgenen statt, sie sind immer Publikumsmagnete, bieten eine ganz besondere Kameraplattform und Medienwirksamkeit. Die 24 Piloten aus 12 Nationen mit ihren Teams sind die Hauptpersonen – sie werden mit ihen »kalten, leisen Kugeln« uns alle, das Publikum, Funk und Fernsehen sowie die Printmedien begeistern.

Wir freuen uns sehr auf dieses gemeinsame Event, wünschen den Piloten mit ihren Crews einen fairen, spannenden und sicheren Wettkampf, viel Glück und eine sanfte Landung. Wir alle werden bei ihrer Luftreise mitfiebern, mit Begeisterung das Live-Tracking verfolgen, in Gedanken mit ihnen die Lüfte erobern und ihnen wünschen, dass sie trotz Wettkampf ihre Fahrten und die schönen Landschaften genießen können.

Freundschaft und Kameradschaft, die Freude an unserem Sport, mögen dieses Rennen begleiten und im Vordergrund stehen.

Mit einem herzlichen Glück ab – Gut Land

Eure

»Welcome to the Airsports Family of North Rhine Westphalia !!!«

Als mich im September 2014 die Nachricht erreichte, dass mit dem Team Eimers/Zenge im D-OTLI nach 14 Jahren wieder eine deutsche – eine NRW-Mannschaft – das Gordon Bennett Rennen gewonnen hatte, überkamen mich zwei Gedanken: Erstens unglaublicher Stolz über diese tolle sportliche Leistung und zweitens die Erkenntnis, im Jahre 2016 möglicher Ausrichter dieser großartigen Veranstaltung sein zu dürfen. Ich sage bewusst dürfen, denn nachdem nun in der 110-jährigen Geschichte gerade in der Neuzeit zwischen 1991 bis heute alle fünf deutschen Siegermannschaften Mitglieder des Aeroclubs NRW e.V., also des organisierten Luftsports unseres Bundeslandes waren, und fast immer Willi Eimers als »Mister Gasballon« und »Ballonlobbyist Nr. 1« beteiligt war, war klar: Nun würdeNRW nicht nur die Ehre, sondern auch die selbstverständliche Pflicht haben, der Ausrichter 2016 zu sein. Der erste Schritt im bundesweiten Ausrichterrennen wurde schließlich geschafft, gegen harte bayrische Konkurrenz galt es sich durchzusetzen und es klappte: Die Verantwortlichen von Bundes- und Weltverband, DAeC und FAI, stimmten für den NRW-verbandseigenen Startplatz in Gladbeck, dem weltweit anerkannten Vorzeigestartplatz mitten im Ruhrgebiet. Etwa 40 % aller Gasballonstarts in der Welt werden von hier aus gestartet, Gasballonpiloten werden hier ausgebildet – Gladbeck ist die Hochburg des internationalen Gasballonsports, mehr als 1300 Gasballone haben hier bereits seit Inbetriebnahme abgehoben.

Kein Wunder also, dass es bei der Anmeldung zum diesjährigen Rennen eine Rekordteilnehmerzahl gibt: 24 Piloten aus 12 Nationen – und die Bundeskanzlerin als Schirmherrin – mehr nationale und internationale Anerkennung geht nicht!

Die Verantwortlichen und Organisatoren standen nun vor einer besonders finanziellen Herausforderung, denn das Volumen dieser über eine Woche laufenden Veranstaltung lässt sich in Euro auf 120.000 beziffern und große Gönner, gar einzelne 100 % Förderer wie es sie noch in den neunziger Jahren z. B. bei der Ausrichtung des Rennens im sauerländischen Warstein gab, sind längst vorbei. Klinkenputzen und Akquise ohne Ende war angesagt. Und nach und nach stellte sich dann der Erfolg tatsächlich ein – mühsam ernährte sich das berühmte Eichhörnchen – vom Land NRW, über WestLotto, mehrere Unternehmen als auch die beteiligten Sportorganisationen und Einzelspender schafften diesen Kraftakt – und ganz nebenbei erreichte die Solidarität auch bei allen Luftsportarten des Aeroclubs NRW e.V. ein klares Signal: »Dies ist eine Veranstaltung zur Gesamtwerbung für den Luftsport in NRW – Wir alle sind Gordon Bennett!«. Die einzelnen Sportfachgruppen Segelflug, Motorflug, Modellflug, UL-Flug, Fallschirmspringer standen parat, so dass im Ergebnis durch Sport- und Gesamthaushalt des Landesverbandes die Finanzierung des sportlichen Ausnahmeereignisses, welches zugleich auch die Gasballonweltmeisterschaft der Langstrecke ist, insgesamt gesichert war.

Dies zeigt: Nordrhein-Westfalens Luftsportlerinnen und Luftsportler begrüßen als großer Gesamtverband die Mannschaften des Gordon Bennett Rennens 2016 und ich bin sicher, die Begeisterung wird von den Menschen des bevölkerungsreichsten Landes der Bundesrepublik Deutschland geteilt!

In diesem Sinne nochmals im Namen des ganzen Präsidiums ein riesiges Dankeschön an die Organisatoren, Helfer und Sponsoren, erfolgreiche und unfallfreie Starts und Landungen und:

»Welcome to the Airsports Family of North Rhine Westphalia !!!«

Mit freundlichen und stolzen Grüßen

Euer

Liebe Teams, Offizielle, Gäste und Sponsoren,

das diesjährige Rennen wird ein ganz besonderes Rennen mit vielen Besonderheiten. Zum einen haben wir ein Jubiläum mit dem 60. Rennen zu feiern, zum anderen werden vermutlich so viele Teams wie noch nie bei diesem Wettbewerb teilnehmen und sich über Europa auf die Medaillenjagd begeben. Auch der Startplatz in Gladbeck ist eine Superlative, denn er ist einer der besten Gasballonstartplätze der Welt, wenn nicht sogar der Beste für den Gasballonsport.

Die Organisatoren vor Ort haben alles getan, damit auch von dieser Seite aus das Rennen ein Superlativ wird. Ohne all die Helfer, die im Verborgenen im Hintergrund mithelfen, damit dies ein großes Rennen wird, wäre es nicht machbar und ich möchte allen auf diesem Wege für ihr Engagement danken. Mit im Boot der Organisation sind die DFS (Deutsche Flugsicherung) und der DWD (Deutscher Wetterdienst), die mit ihrer Unterstützung gewährleisten, dass diese wichtigen Bereiche mit dem besten Fachwissen besetzt sind.

Natürlich könnte eine solche Veranstaltung ohne Sponsoren nicht stattfinden. In diesem Jahr konnten große, wie kleine Sponsoren für die Weltmeisterschaft gewonnen werden und diese Unterstützung, ob finanziell, materiell oder personell möchte ich hier nicht unerwähnt lassen, vielen Dank.

Am Ende bleibt mir nur noch den Teilnehmern einen fairen, sicheren und aufregenden Wettkampf zu wünschen. Ich freue mich das Rennen leiten zu dürfen, fühle mich geehrt und wünsche allen Teams eine sichere Fahrt, am Boden wie in der Luft.

Glück ab und gut Land